Les mesures et les unités

Une mesure est quantitative et non qualitative. Une mesure doit aboutir à un nombre. Exemple : si je mesure un immeuble je trouverai que l’immeuble mesure 15mètres de haut. Je ne vais pas aboutir à la conclusion que l’immeuble est « haut » ou qu’il est « beau ».

Une mesure nécessite trois choses :
- Un système commun d’évaluation (sinon on va se disputer)
- Un étalon (sinon on va se disputer)
- Des instruments adaptés (sinon…je crois que vous avez compris)

Faisons un petit rappel historique. Comment faisait-on en France pour mesurer avant d’avoir le « mètre » ? Il existait des toises. Mais d’une ville à l’autre la toise ne représentait pas la même chose. Difficile de commercer dans ces conditions. Suite la Révolution française de 1789 nous avons décidé de créer une unité de mesure qui serait la même pour tous.

Quelles sont les unités de mesure ?

Longueur Le mètre (m)
Masse Le kilogramme (kg)
Température Le degré Kelvin (°K)
Temps La seconde (s)
Vitesse Mètre par seconde (m/s)
Surface Mètre carré (m²)
Volume Mètre cube (m³)

Quels sont les instruments utilisés ?

Pour la longueur : le mètre ou le double décimètre (plus facile à ranger dans une trousse).
Pour le volume : Un verre mesureur ou le calcul (moins fragile que le verre).
Pour la masse : Une balance, un pèse-lettre, une balance romaine ou encore une balance Roberval (…)
Pour la température : le thermomètre.

Enfin pour le temps c’est plus compliqué. On ne mesure pas exactement le temps. On mesure une durée. Comment pourrions-nous mesurer une durée ? Il nous faut une unité de mesure. Il faut pouvoir marquer le début et la fin. Enfin, il nous faut un phénomène périodique (régulier).
On peut utiliser (et on longtemps utilisé) les phénomènes astronomiques : les jours, les saisons.
On peut utiliser les instruments basés sur l’écoulement d’un fluide : le sablier, la clepsydre (horloge à eau).
Si certains se demandent où et quand on a pu utiliser des clepsydres, j’ai un exemple célèbre. Athènes, 5ème siècle avant JC, les citoyens se réunissaient sur l’Agora (grande place) pour discuter des affaires. Puisqu’il s’agissait d’une démocratie tout le monde avait le droit de s’exprimer. Mais tout le monde ne pouvait pas parler simultanément. Alors, un esclave était chargé de la clepsydre. Il vérifiait que chacun ne dépassait pas le temps de parole imparti.
On peut utiliser des systèmes oscillants : le pendule (utilisé dans les vieilles horloges).
Enfin il reste les instruments à engrenage : chute de poids/ressort, quartz…bref les montres.